മുങ്ങിത്താഴ്ന്ന് ചരക്കുകപ്പൽ, എണ്ണ ചോർച്ച നിയന്ത്രിക്കൽ നിർണായകം; ഡിസ്പേർസെന്റുകൾ ഫലപ്രദമോ?

അറബിക്കടലിന്റെ നീലപ്പരപ്പിൽ, അപ്രതീക്ഷിതമായി എംഎസ്‌സി എൽസ 3 എന്ന കൂറ്റൻ ചരക്കുകപ്പൽ പൂർണ്ണമായും മുങ്ങിത്താഴ്ന്നത് ഒരു ഞെട്ടിക്കുന്ന വാർത്തയായിരുന്നു.കപ്പലിന്റെ ഇന്ധനം കടലിൽ ഏതാണ്ടു രണ്ടു നോട്ടിക്കൽ മൈൽ ചുറ്റളവിൽ(3.704 കിലോമീറ്റർ) വ്യാപിച്ചു എന്ന വിവരമാണു ലഭിക്കുന്നത്.കപ്പൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നതു മൂലമുണ്ടാകുന്ന നഷ്ടത്തേക്കാൾ ഭീകരമാകും ഇതുകൊണ്ടുള്ള പരിസ്ഥിതി നാശം. ഇന്ധനം കടലിൽ കലർന്ന് എണ്ണപ്പാട വ്യാപിക്കുന്ന സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കാൻ ആധുനിക ഉപകരണങ്ങളും വിദഗ്ധ സഹായവും ആവശ്യമായി വരും.

അടിയന്തര പ്രതികരണം: കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ ദൗത്യം

എണ്ണപ്പാടയുടെ ഭീകരത തിരിച്ചറിഞ്ഞ കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ഉടൻതന്നെ രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും പ്രതിരോധ നടപടികൾക്കും തുടക്കമിട്ടു. ഐസിജിഎസ് സക്ഷം (ICGS Saksham) എന്ന പട്രോൾ യാനം, എണ്ണപ്പാട നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക സജ്ജീകരണങ്ങളോടെ (Pollution Response Configuration) സംഭവസ്ഥലത്തേക്ക് കുതിച്ചെത്തി. കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഓഫ്‌ഷോർ പട്രോൾ യാനമായ ഐസിജിഎസ് സമർഥും (ICGS Samarth) എണ്ണ ചോർച്ച നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള സംവിധാനങ്ങളുമായി പിന്നാലെ എത്തിച്ചേർന്നു. ആകാശ നിരീക്ഷണത്തിനായി കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ ഡോണിയർ വിമാനവും രംഗത്തിറങ്ങി.

എന്താണ് എണ്ണ ചോർച്ച, എങ്ങനെ തടയാം?

കപ്പലുകൾ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട് മുങ്ങുകയോ, കൂട്ടിയിടിക്കുകയോ, പവിഴപ്പുറ്റുകളിൽ തട്ടുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ അവയുടെ ഇന്ധന ടാങ്കുകളിൽ നിന്നോ ചരക്കു കണ്ടെയ്‌നറുകളിൽ നിന്നോ എണ്ണ കടലിലേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നതിനെയാണ് എണ്ണ ചോർച്ച എന്ന് പറയുന്നത്. ചിലപ്പോൾ വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് മുങ്ങിയ കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് പോലും കാലക്രമേണ എണ്ണ ചോർന്നു തുടങ്ങാം. ഇവയെ "പ്രേതക്കപ്പലുകൾ" (Ghost Ships) എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്നിവയുടെ ഭാഗമായി മുങ്ങിയ കപ്പലുകൾ ഇന്നും ലക്ഷക്കണക്കിന് ഗാലൻ എണ്ണയുമായി കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്.

ജീവികൾ: എണ്ണ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകളിലും കടൽ സസ്തനികളുടെ രോമങ്ങളിലും പറ്റിപ്പിടിച്ച് അവയ്ക്ക് ഹൈപ്പോതെർമിയ, പറക്കാനും നീന്താനുമുള്ള കഴിവില്ലായ്മ, വിഷബാധ എന്നിവ ഉണ്ടാക്കുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾക്കും മറ്റ് കടൽ ജീവികൾക്കും എണ്ണയിലെ വിഷവസ്തുക്കൾ നേരിട്ട് മരണമുണ്ടാക്കുകയോ, മുഴകൾ പോലുള്ള ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയോ ചെയ്യാം.

ആവാസവ്യവസ്ഥ: കണ്ടൽക്കാടുകൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ, ഉപ്പുവെള്ള ചതുപ്പുകൾ തുടങ്ങിയ അതിലോലമായ തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. എണ്ണ കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ അടിഞ്ഞുകൂടി അവിടെയുള്ള ജീവികളെയും ബാധിക്കാം.

ആഹാര ശൃംഖലയുടെ തകരാർ: എണ്ണ ചോർച്ച ആഹാര ശൃംഖലയെ തകർക്കുകയും ജൈവവൈവിധ്യം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ പൂർവ്വസ്ഥിതിയിലാകാൻ പതിറ്റാണ്ടുകളോ ചിലപ്പോൾ നൂറ്റാണ്ടുകളോ എടുത്തേക്കാം

എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കാം?

ബൂമുകൾ (Booms): എണ്ണപ്പാടകളെ വലയം ചെയ്യാനും അവയെ ഒരുമിച്ച് കൂട്ടാനും തടയാനും പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ (ബൂമുകൾ) ഉപയോഗിക്കുന്നു.

സ്കിമ്മറുകൾ (Skimmers): ബൂമുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശേഖരിച്ച എണ്ണ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യാൻ വിവിധതരം സ്കിമ്മറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഡിസ്പേർസന്റുകൾ: കടലിൽ വ്യാപിച്ച എണ്ണയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രധാന രാസവസ്തുക്കളാണ് ഡിസ്പേർസന്റുകൾ (Dispersants). എണ്ണയും വെള്ളവും തമ്മിലുള്ള പ്രതലബലം കുറച്ച്, എണ്ണയെ ചെറിയ തുള്ളികളായി വിഘടിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന സർഫാക്ടന്റുകളും (surfactants) ലായകങ്ങളും (solvents) മറ്റ് സംയുക്തങ്ങളും ചേർന്നതാണ് ഇവ. 

എണ്ണപ്പാടയ്ക്ക് മുകളിൽ ഇവ തളിക്കുമ്പോൾ, വലിയ എണ്ണപ്പാടകൾ ചെറിയ തുള്ളികളായി മാറുകയും അവ കടൽവെള്ളത്തിൽ കലർന്ന് താഴേക്ക് പോകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് എണ്ണ കടൽത്തീരങ്ങളിലേക്ക് എത്തുന്നത് തടയുകയും, സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ എണ്ണ കെട്ടിക്കിടന്ന് സൂര്യപ്രകാശത്തെയും ഓക്സിജനെയും തടയുന്നത് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഡോണിയർ വിമാനത്തിൽ നിന്ന് ഈ രാസവസ്തുക്കൾ എണ്ണപ്പാടയ്ക്ക് മുകളിൽ തളിക്കാനുമാകും.

വെല്ലുവിളികളും തുടർച്ചയായ പോരാട്ടവും

എണ്ണ ചോർച്ച നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഡിസ്പേർസന്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, അവയുടെ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, വലിയ തോതിലുള്ള ചോർച്ചകൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇത് ഒരു ഫലപ്രദമായ മാർഗ്ഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കോസ്റ്റ് ഗാർഡിന്റെ കപ്പലുകൾ എണ്ണ തടയാനുള്ള നടപടികൾ തുടരുകയാണ്. ഡോണിയർ വിമാനം എണ്ണ നശിപ്പിക്കാനുള്ള പൊടി തളിച്ചുകൊണ്ട് ആകാശത്ത് നിരീക്ഷണവും നടത്തുന്നു.

ഈ ദൗത്യം കേവലം എണ്ണപ്പാട നീക്കം ചെയ്യുക എന്നതിലുപരി, സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്ന വലിയ ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ളതാണ്. ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ എണ്ണ ചോർച്ച തടയാനും, അതിനെ നേരിടാനുമുള്ള നമ്മുടെ തയ്യാറെടുപ്പുകളുടെയും ഗവേഷണങ്ങളുടെയും പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്നു. പൊതുജനങ്ങളുടെ അവബോധവും പിന്തുണയും ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങളെ നേരിടുന്നതിൽ നിർണായകമാണ്.